St Pancras

Hace ya tiempo que teníamos ganas de escribir sobre esta estación de tren. St Pancras es la estación vecina a King's Cross, y aunque comparten la estación de metro, las estaciones de trenes son independientes. Actualmente, St Pancras es conocida como St Pancras International, por sus trenes que viajan al continente.

El edificio, de arquitectura victoriana, se salvó de ser demolido en los 60, y fue renovado y ampliado en los años 2000. Al igual que en King's Cross, esta renovación ha supuesto mezclar con perfecta armonía lo antiguo y lo moderno, el ladrillo y el cristal, lo pesado y lo ligero. Su cantidad de tiendas hacen de la estación casi un centro comercial.

Pero sin duda, lo más curioso de esta estación es que está unida a uno de los hoteles más conocidos, lujosos y caros de la city, que recibe el mismo nombre de la estación.

A la izquierda St Pancras, a la derecha King's Cross.

Torre de St Pancras, que nos avisa cuando llegamos tarde a trabajar.

Hotel St Pancras

Entrada al Hotel

Lauri & Coke

Winter Wonderland

En nuestro día off de la semana pasada decidimos ir a Hyde Park a estrenar la nueva cámara. Este parque es uno de los mas grandes de Londres, si no el más grande. Para que os hagáis a la idea tiene una extensión de 1,4 km2.  Nuestra primera intención era dar una vuelta por el parque, saludar a las ardillas, conocer el lago Serpentine y disfrutar del pulmón de Londres.

Como podeis ver, algo de eso hicimos pero nos encontramos con una sorpresa que nos desvió de nuestro cometido: Winter Wonderland. 

Es una gran feria navideña, casi un parque temático, con muchas atracciones, un mercado navideño y muchos puestos de comida. Nosotros elegimos el peor día para ir, un sábado, y parecía que estuviéramos en una manifestación luchando por nuestros derechos más que en un parque de atracciones. Si hubiéramos elegido otro día para ir, probablemente nos hubiera encantado. Tienen muchas opciones para divertirte, desde una pista de hielo hasta atracciones enormes muy parecidas a las que te podrías encontrar en Madrid. También había muchos puestos de comida de diferentes nacionalidades, probablemente los que más abundaban eran los alemanes con un montón de enormes salchichas diciendo comemeeeee. Si os decidís a ir, aparte de elegir un mejor día, deberías ir con cash de casa, ya que no se puede pagar con tarjeta en ningún sitio y en los cajeros te cobran una barbaridad de recargo. 

Coke & Lauri

St. Dunstan in the East

Hemos encontrado varios blogs que nos están sirviendo para conocer nuevos lugares de Londres. En uno concretamente hemos hecho el mejor descubrimiento desde que estamos aquí: St. Dunstan in the East, las ruinas de una iglesia reconvertidas en jardín público, escondidas en pleno centro de Londres, justo por la zona de London Bridge.

Nos preguntábamos cómo es que una iglesia había pasado a ser un jardín tan peculiar. La respuesta creemos que puede ser que como iglesia estaba total y absolutamente gafada. Os contamos:

Se construyó en el año 1100, y en 1666, después de invertir un pastizal en remodelaciones, el gran incendio de Londres la destrozó. Sir Christopher Wren se encargó de su reconstrucción y de la de otras muchas iglesias afectadas por el incendio, y añadió, como novedad, una preciosa torre. Con el incendio no terminó la mala suerte de esta construcción: a principios del XIX fue reconstruida de nuevo porque se encontraba en un estado lamentable, y como imaginaréis, algo tenía que pasar poco después... con la segunda guerra mundial y los bombardeos alemanes terminó gravemente dañada. Fue entonces cuando la Iglesia Anglicana decidió no restaurarla de nuevo, y no nos extraña...

En 1971 las ruinas de la iglesia fueron abiertas al público como jardín, y hasta la fecha montones y montones de gente han disfrutado de la paz y de la tranquilidad que desprende este sitio, incluidos nosotros. Lo que queda son los muros exteriores y la torre, y en el interior, a cielo abierto, hay un jardín con varios bancos, plantas que trepan por los muros y otras muchas perfectamente dispuestas. ¿El resultado? Una vía de escape del ajetreo y el ruido de la gran ciudad.

Coke & Lauri

Museo de la ciencia

A pesar de que Laura estos días anda un poco malita, hemos decidido aprovechar nuestro día libre para visitar un museo al que teníamos muchas ganas de ir, el de la ciencia. Como ya contamos en la entrada del museo de Victoria & Albert, podemos encontrar estos junto con el de historia natural en la zona de South Kensington, justo debajo de Hyde Park. La verdad es que no nos cansamos de repetir que tener estos museos tan juntos y sobretodo gratis es un lujazo.

Esta vez hemos decidido ir en metro, ya que la última vez tomamos la decisión equivocada de ir en bus y tardamos como hora y media, pasa por Oxford Street y es una total locura. Fuimos hasta la parada de South Kensinton, y nos encontramos con que hay la posibilidad de ir hasta la entrada del museo andando por unos tuneles que no hicieron más que causarnos claustrofobia, no podíamos dar casi ni dos pasos entre tanta gente y encima en un lugar tan pequeño. Lo mejor fue salir por la primera salida de metro, además podrás admirar una tienda de Lamborghinis.

Ya en el museo, las primeras secciones son muy recomendables (intentad no entreteneros en la zona de souvenirs porque os podéis pasar horas...). Lo primero que nos encontramos es una sección del espacio, con maquinas que han sido parte de la historia, cohetes espaciales colgados del techo, la verdad es que es asombroso. La siguiente sección es sobre los primeros coches y aviones, y objetos que se usaban hace muchos años. Puedes ver la evolución de muchos de los objetos.

Para nosotros, la visita prácticamente acabó ahí. Más tarde encontramos otra con aviones de la guerra mundial, que si te gustan los aviones está bien, pero si no, pues es una sala más.

Al fondo se encuentra el cine IMAX, pero a esto ya había que pagar para entrar. El resto de salas no nos gustaron. Hay 3 pisos con ordenador para que te metas y enredes, pero estaba plagado de gente y las que pudimos experimentar eran memeces. También encontramos otra zona que era de experimentos, pero había tantos niños que no pudimos tocar ninguno de ellos, y si no llegaba un niño y daba al botón de nuevo y lo fastidiaba. Tenemos pendiente volver un día entre semana a ver si sin niños y con menos gente esas partes merecen un poco la pena, pero la verdad es que el museo en sí nos ha decepcionado. Más que Museo de la Ciencia se debería de llamar Museo de la Historia de la Ciencia, porque lo que realmente demuestran es cómo ha ido evolucionando la tecnología a lo largo de los años. Probablemente el cine IMAX sea increíble pero por lo demás salimos muy decepcionados.

Coke & Lauri 

Descubriendo King's Cross: UAL

¡Hooooooola!

Todos sabéis ya que vivimos en una zona de Londres llamada King's Cross, que es muy conocida por su estación de tren. Hace poco, hemos descubierto que aquí hay una de las mejores universidades de artes de la ciudad: la UAL  (University of the Arts London). Entonces comprendimos por qué hay tanta gente - sobre todo chinos - con esas pintas tan extrañas... ¡claaaaaro! ¡son artistas! Luego llegó el caos de descubrir cuál era el edificio... ¿pero cómo no nos iba a costar encontrarlo si es una nave abandonada? Aunque hoy, por fin, hemos podido echarle un vistazo por dentro y la cosa cambia, está totalmente reformado.

La zona de King's Cross está en obras, y parece que la cosa va para largo porque quieren crear un espacio completamente diferente, orientado al arte hasta el punto en que pretenden que se convierta en un escaparate para los artistas. El principio de este programa, que se llama RELAY, es el IFO (Identified Flying Object - Objeto Volador Identificado), una especie de jaula gigante que acumula energía durante el día para proyectarla por la noche en forma de luces de colores. Tenemos entendido que, en determinados días, las grúas de las obras que rodean la zona levantan esta escultura, haciéndola más visible todavía.

Esta zona ya ha sido remodelada. Además del IFO, han creado una plaza con unas gradas que comunican la universidad con el Regent's Canal y que tiene unas fuentes impresionantes. Los chorros suben y bajan creando formas y ritmos, pero además, por la noche se iluminan con diferentes colores, dándole un toque muy especial. Aquí tenéis un vídeo que hemos grabado esta misma tarde.

Os iremos contando más cosas sobre King's Cross y sus obras. La cosa promete.

Coke & Lauri

Camden

Desde nuestra casa, paseando por el Regent's Canal, llegamos en menos de media hora a Camden. Hemos ido varias veces, porque es una zona que tiene un rollito que nos encanta, pero hoy hemos aprovechado el rato de la mañana que el Insurance Number nos ha dejado para hacer fotos y hacer una entrada en la que podáis ver lo chulo que es este sitio.

En Camden se agrupan los mercados callejeros más extravagantes de Londres, en los que puedes encontrar prácticamente de todo. El lugar es, además, el centro de los modos de vida alternativos de la ciudad. También debe ser el punto de reunión de italianos y españoles, porque no oyes otro idioma a la gente que pasea por allí.

El primer mercadillo que nos encontramos caminando por el canal es el Camden Lock Village, donde están agrupados casi todos los puestos de comida. Es curioso que tienen unas grandes mesas dispuestas para que la gente coma, y que las sillas son asientos de motos.

Entrada a Camden Lock Village

Asientos moteros

Puestos del mercaillo

El mercado más grande de todos es Camden Lock, que se estableció en 1975 y comenzó toda la locura que hoy es Camden. 

Perdido entre todas las zonas de comida y demás puestos, entras casi sin querer en el Stables Market, sabrás que estás allí porque todo está lleno de caballos y tendrás la sensación de haberte metido en un enorme establo, con calles muy estrechitas y un montón de puestos muy singulares.

Entrada al Stables Market

Horse Tunnel Market

Típicas callejuelas estrechitas

Una placita, rodeada de un montón de bancos para comer

Nos perdimos entre las pequeñas calles de este mercado, Lauri fue a preguntar a un señor, pero no se entendieron demasiado bien...

Whaaaaaaaaaat?!

En Buck Street encontramos otro de los mercadillos, el Camden Market, con un montón de puestos de ropa, calzado y complementos, donde una china nos ha acosado para que la compráramos un vestido. A pesar de ser un mercadillo, los precios no son tan baratos como pueda parecer. ¡Las botas que Lauri está mirando en la foto costaban 25 libras!

Por último, nos encontramos con el Inverness Street Market, al que, sinceramente, ni entramos. Ya estábamos un poco hasta el moño de ver puestos similares todo el rato.

Además de los mercadillos, Camden es muy famosa por su calle principal (main street), en la que se encuentran un montón de tiendas de calzado y ropa alternativa. Lo que más llama la atención son las fachadas de los edificios de esta calle, cada uno de un color y con figuras gigantes de lo que allí se vende.

Coke & Lauri

Picadilly to Holborn

Coke ha salido a las 7 de trabajar, así que hemos decidido ir a ver algunas zonas de London por la noche. La primera parada fue Piccadilly Circus, la conocídisima plaza londinense con enormes pantallas de vídeo y una escultura dedicada a Eros en el centro de la plaza. Tenemos que decir que nos decepcionó no encontrarnos con los anuncios de SANYO y TDK que tan típicos son en cualquier foto que veas de esta plaza.

A escasos metros de Piccadilly, en Leicester Square, está la famosa tienda de M&M's. Si tenéis algún conocido que ha venido a Londres y habéis visto sus fotos, 100% seguro que este ha sido un sitio de parada obligatoria. Es la tienda de chocolates más grande del mundo, tiene nada más y nada menos que 3.250 metros cuadrados. Os dejamos unas fotitos para que alucinéis un poco:

Desde allí seguimos caminando hasta Covent Garden, el corazón turístico de Londres. Lo más destacable de esta zona es la plaza donde está el mercado, que está rodeado de todo tipo de tiendas, pubs, restaurantes y espectáculos de teatro. Merece la pena entrar en Apple Market, un lugar en el que se vende de todo y que además está rodeado de artistas callejeros. Evidentemente, no había puestos porque ya era de noche, así que tenemos pendiente una visita a plena luz del día.

Coke & Lauri

Harrods - Victoria & Albert Museum

Heeeello!

La buena de nuestra mánager ha hecho coincidir nuestros días libres esta semana, así que hemos aprovechado el primero de ellos para hacer algo de turismo. Nuestro pensamiento, en principio, era ir a Hyde Park y caminar hasta el Museo de la Ciencia, pero cuando vimos Harrods desde el autobús decidimos hacer un cambio de planes. Nada más bajarnos nos encontramos con la tienda de Mclaren, aquí tenéis un par de fotos:

De allí nos fuimos a los almacenes Harrods, una superficie de 20.000 metros cuadrados repartidos en cinco plantas, más la del subsuelo, que fue abierto allá por 1835. Su lema es "Omnia Omnibus Ubique", que significa "Todo para todo el mundo en todas partes". 

  

Antes de entrar ya nos sorprendieron los escaparates y la iluminación navideña. El tema de los escaparates eran las princesas de los cuentos, vestidas por diseñadores famosos y con su escenario recreado perfectamente.

No sabemos cuánto tiempo hemos estado dentro, pero ha sido una constante sorpresa. Una de las zonas que más nos ha gustado ha sido la de los juguetes, era un show constante, con trabajadores divirtiendo a los niños, con peluches gigantes, con castillos y árboles en medio... una pasada.

Otra de las cosas que nos ha llamado la atención ha sido el lujo que rodea a estos almacenes: desde sus productos, hasta las instalaciones, escaleras, decoración... ¡si hasta venden artículos de espías! ¿Sabéis las típicas gafas con mil utilidades de las pelis? ¿Y los relojes de James Bond? ¿Y las microcámaras colocadas en bolis, llaveros y demás artilugios? ¡Pues aquí lo podéis encontrar!

Después de perder la noción del tiempo y a nosotros mismos en este gran centro comercial, decidimos que era hora de culturizarnos y dirigirnos a donde realmente queríamos ir, conocer alguno de los museos más famosos de Londres. A apenas cinco minutos andando desde Harrods y muy cerca de Hyde Park, podemos encontrar tres de los mejores de la ciudad, el ciencia, el de historia y el Victoria&Albert, y lo mejor es que todos ellos son gratuitos. El primero que nos encontramos fue este último, así que decidimos conocerlo.

Nos quedamos realmente alucinados con este museo, es uno de los más grandes a los que hemos ido, tanto que nos perdimos en el interior y nos dejamos cautivar por la mágica mezcla de estilos, culturas y artes. Pudimos ver desde escultura del renacimiento, a una sección con cuadros de Raphael, una librería enorme e incluso secciones sobre cultura asiatica, jarrones, armas, vestidos... Sería imposible resumiroslo todo, hay que vivirlo. El museo además tiene un patio interior con una pequeña fuente y luces que le dan un toque muy especial. Es una visita que no te deja indiferente a poco que te guste el arte y tengas curiosidad.

Nos podríamos haber tirado todo el día ahí metidos dando vueltas entre pasillos y secciones (un poco mezcladas para nuestro gusto) y probablemente no hubiéramos terminado de ver todo, así que dejamos como pendiente volver otro día y poder cotillear otras secciones, ya que acabaron por echarnos. :S

Coke&Lauri